Pana la descoperirea manuscriselor copte de la Nag Hammadi (Egipt, 1945), cunostintele noastre despre ceea ce indeobste este cunoscut sub numele de gnosticism proveneau din scrierile crestinismului primar, din tratatele polemice al ereziologilor crestini sau din unele fragmente diseminate in operele unor scriitori pagani. Prin urmare, nu a existat nici o informatie de prima mana, nici un contact direct cu scrierile gnostice care sa permita intelegerea caracteristicilor si a raporturilor istorice si doctri
Bazandu-se pe scrierea de la 1846 a Ieromonahului Antonie, volumul explica una dintre cele mai mari curiozitati ale vechiului calendar iulian: metoda de comput bisericesc pe degete, cunoscuta sub numele de ,,Mana lui Damaschin .