Despre efectul placebo a auzit mai toată lumea. Depre opusl său, misteriosul, dar redutabilul efect nocebo, se stie însă mult mai puțin. Era totuși inevitabil, în această lume supusă dualității, să existe și reversul medaliei. Dacă putem să ne vindecăm doar prin credință și sugestie benefică, înghițind comprimate care credem cu tărie că ne fac bine, deși nu au nicio valoare terapeutică intrinsecă, în același mod sunt persoane care se pot îmbolnăvi-sau în cazuri extreme pot chiar să moară-fără vreo cauză exterioară aparentă, victime inconștiente ale unor credințe greșite, ale unor sugestii sau autosugestii nefaste, dar mai ales victime ale fricii.