de trei decenii, lumea noastra aspira la valorile civilizatiei occidentale democratia liberala, drepturile omului si libertatea individului rusia propune acum alternativa
Noi trebuie sa ne ferim ca de foc sa iritam pe rusi, intai, fiindca suntem prea aproape de ei, si, al doilea, fiindca rusii sunt ca elefantii: nu uita niciodata.
Povestea palpitanta a ultimelor saisprezece luni din viata si domnia tarului Nicolae al II-lea, relatata de unul dintre cei mai straluciti specialisti contemporani ai istoriei Rusiei. In martie 1917, Nicolae al II-lea, ultimul tar al intregii Rusii, a abdicat.
Dintotdeauna, romanul a supravietuit tuturor vicisitudinilor istoriei facand si spunand bancuri. Veneau turcii, inventa un banc cu turcii. Veneau rusii, facea bascalie crunta de rusi. Veneau comunistii la putere, ii lua la misto.
In muntii Afganistanului se intinde Valea celor cinci lei, locul unei legende stravechi. La ea ajung un francez, Jean-Pierre, si un american, Ellis, cu un mesaj pentru liderul legendar al unei gherile, Masud, pe care rusii il vor viu sau mort. Sunt doi barbati aflati in tabere opuse ale Razboiului Rece, cu o femeie dorita de amandoi.
In septembrie 1812, Napoleon intra in Moscova in fruntea Marii Armate. O luna mai tirziu, dadea semnalul de intoarcere, dupa ce rusii isi incendiasera propria capitala. Retragerea trupelor napoleoniene, cu punctul culminant al trecerii Berezinei, va intra in legenda prin suferintele si actele de eroism ce au marcat-o.